Elizeth Moreira Cardoso nasceu em 16 de julho de 1920 no Rio de Janeiro, no subúrbio de São Francisco Xavier, próximo ao morro da Mangueira.
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De família pobre, era levada pelo pai Jaime Cardoso para cantar sucessos de Vicente Celestino, desde os 10 anos de idade. Interrompeu os estudos para trabalhar e ajudar na renda da família.Aos 16 anos, morando de favor na casa de uma tia no centro do Rio de Janeiro, Elizeth Cardoso impressionou os amigos músicos de seu pai como Pixinguinha, Jacob do Bandolim, Dilermando Reis cantando sem desafinar, apesar da timidez.
Levada por Jacob do Bandolim à Rádio Guanabara, venceu o concurso de cantores calouros e iniciou sua bem sucedida carreira, apesar do preconceito racial e de classe social.
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Independente financeiramente, namorou o jogador de futebol Leônidas da Silva e foi morar com ele, aos 17 anos, contra a vontade dos pais. Separou-se de Leônidas da Silva que não concordava com a adoção de uma criança e era muito ciumento e machista.Voltou a morar com os pais que cuidavam da pequena Tereza Carmela Moreira Cardoso enquanto se apresentava.Namorou e casou com o cavaquinista Ari Valdez e com ele teve casa, família e filho, Paulo Cezar Cardoso Valdez.Elizeth Cardoso começa a deslanchar a carreira entre São Paulo e Rio de Janeiro e sua relação com Ari Valdez é desgastada pelo ciúme e constantes traições do marido até sua separação em 1947 e a guarda dos filhos.
Intérprete de choros, sambas canção e bossa nova.
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Seu LP Canção do Amor Demais incluía a antológica Chega de Saudade, do ainda desconhecido João Gilberto, e canções de Vinicius de Moraes e Tom Jobim, como Luciana e As Prais Desertas e Outra Vez.
Em 1960, gravou o jingle para a campanha presidencial de João Goulart. Apresentou o programa BosSaudade na TV Record.
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Em 1968,auge de sua carreira, apresentou -se ao lado do Zimbo Trio e Jacob do Bandolim e o Época de Ouro, no Museu da Imagem do Som.
Gravou mais de 40 LPs. Influenciou gerações de cantoras como Maysa.
Por conta da criação dos filhos e sua penúria financeira, dimimnui suas apresentações musicais e começa a trabalhar como taxista para levantar dinheiro para comprar sua casa própria.Namorou na sequência, 3 maestros:Dedé,Evaldo Rui e Paulo Rosa. Evaldo Rui se suicidou após a separação e este evento abalou a saúde de Elizeth que foi operada de apendicite.Em 1966, separou-se de Paulo Rosa e e se envolveu afetiva e artisticamente com Cyro Monteiro com que se desentendeu logo a seguir e a levou para uma rivalidade com Elis Regina, que tomou as dores do amigo Cyro Monteiro.
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Em 1969, com a morte da mãe, Elizeth Cardoso passa por fase difícil.Ganhou netos, viu os sobrinhos crescerem, morava sozinha mas namorou muitos músicos, atores. No fim dos anos 70, era uma mulher viajada, já tendo realizado diversas apresentações nos EUA, Europa e até no Japão.
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E foi no Japão, em 1987, que Elizeth ao vomitar sangue, foi diagnosticada com um Câncer de Estômago, operada de emergência no Japão e completou tratamento oncológico no Brasil que não evitou sua morte em 7 de maio de 1990, no Rio de Janeiro. Seu sepultamento, ao som do Surdo da Portela, ocorreu no Cemitério do Caju, após velório concorrido no Teatro João Caetano.
